366 - Il martirio di San Giacomo, Apostolo

Eusebio di Cesarea (circa 265 - 340), vescovo, teologo, storico
Storia ecclesiastica, II, 3, 9 ; SC 31, 54

Fu senza dubbio grazie alla potenza e all'assistenza del cielo, che la dottrina della salvezza, come un raggio di sole, rischiarò improvvisamente tutta la terra. Secondo le divine Scritture infatti, per tutta la terra si diffuse la voce dei divini evangelisti e degli apostoli ; «le loro parole giunsero ai confini dell'universo» (Sal 18,5). E in ogni città, in ogni borgo, come in un' aia piena di frumento, si costituivano in massa Chiese che contavano migliaia di uomini, piene di fedeli...
Però, sotto il regno dell'imperatore Claudio, il re Erode cominciò a perseguitare alcuni membri della Chiesa e «fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni» (At 12, 1-2). A proposito di Giacomo, Clemente [Alessandrino] riporta il racconto seguente, degno di memoria, tale quale lo ricevette dalla tradizione dei suoi predecessori : Colui che l'aveva portato al tribunale fu commosso al vederlo render testimonianza e confessò che era cristiano anche lui. Tutti e due, dice, furono condotti insieme al supplizio ; e lungo il cammino, egli domandò a Giacomo di perdonarlo. Giacomo rifletté un attimo, poi lo abbracciò dicendo : « La pace sia con te ! » E tutti e due, contemporaneamente, furono decapitati.
Allora, dice la santa Scrittura, visto che quello che aveva fatto, con la morte di Giacomo, aveva piaciuto a certi, Erode si è attaccato anche a Pietro e l'ha gettato in carcere. C'é mancato poco che lo facesse morire anche lui. Ma grazie a una manifestazione divina, un angelo si è presentato all'apostolo durante la notte e l'ha miracolosamente liberato dalle sue catene; è stato rilasciato per il ministero della predicazione (At 12, 4-17)
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