300 - Storia e tradizione del Santo Volto

Le generazioni cristiane hanno provato sem­pre un vivo desiderio di conoscere i linea­menti del Volto di Gesù di cui il Vangelo non dice nulla ed è per questo che sin dai primi seco­li sono circolate immagini di Gesù fatte passare per autentiche.

Si arrivò a personificare l'imma­gine nella ben nota Veronica (vera imago), di cui si fa cenno nei vangeli apocrifi del II secolo. Nel­l'alto Medioevo, le più celebri «acheropite» (immagini non fatte da mano d'uomo), sono quelle di Edessa e di Kamulia di Cappadocia, la prima della quali passò come eseguita dallo stes­so Maestro che l'avrebbe inviata al re Abgar Ukkama, con una sua lettera.

Nel secolo IX già si parla dell'immagine del Vol­to di Cristo esistente in San Píetro.

Il culto al san­to Volto dall'Oriente passò in Occidente e nel XIII secolo si hanno nuclei di pittori "Pictores Veronicarum" che si dedicano a raffigurare, qua­si esclusivamente, immagini di Gesù. Tra i volti celebri o «Veroniche» ricordiamo il Volto santo di Genova, di Laon in Francia, i due santi Volti pre­senti in San Pietro, quello di Manoppello, quello di Lucca e naturalmente quello della Sindone di Torino, al quale viene dato particolare risalto, specialmente da quando il Pia, nello sviluppare una fotografia che fece alla Sindone nell'osten­sione del 1898, ebbe la sorpresa di trovarsi di fronte a una mirabile immagine del Corpo e soprattutto del Volto di Cristo. Fu una stupenda scoperta confermata una trentina d'anni dopo con le fotografie di Enrie.

Inoltre il Volto della Sindone è il solo ad avere una valida garanzia storica. Per quanto le acheropite e le loro leggende, meritino rispetto e considerazione e l'immagine del Volto di Gesù della Sindone sia convalidata da prove scientifiche di valore, siamo convinti che Gesù intese lasciare la sua immagine, non alla constatazione sensoriale, ma alla realtà della fede e della devozione del credente.

I discepoli di Emmaus riconobbero Gesù, non perché videro il suo Volto, ma credendo alle sue parole ed osservandolo nel gesto misterioso del­lo spezzare il pane. Gli undici del Cenacolo, anch'essi videro il suo Volto, ma credettero solo quando si piegarono alle sue divine affermazio­ni. Pietro e la Maddalena credettero, ma unica­mente alla esperienza del cuore che aprì alla fede in lui Redentore e Salvatore. Fu così anche per Paolo di Tarso che, accettando la rivelazione, entrò nell'ambito della fede e si sottomise alle sue ingiunzioni.

La Chiesa di tutti i tempi vide realmente il Volto di Gesù, ma attraverso la fede nella sua parola, così da incontrarlo in tutti gli uomini. Gesù stesso insegnò dove incontrarlo e vederlo: "Quello che avrete fatto ad uno di questi piccoli, lo avrete fatto a me...; Ero affamato ed asseta­to e voi mi siete venuti incontro... Ero malato e carce­rato e voi siete venuti a visitarmi... Ero ignudo e pel­legrino e voi mi avete accolto".Sta qui la vera imago, la Veronica più vera, l'a­cheropita non fatta da mano d'uomo. E qui Gesù vuole che lo si incontri. Una tale realtà non tolse ai fedeli di continuare a guardare al Volto fisico di Gesù, trovandovi un particolare riferimento di estasi contemplativa ed in essa uno stimolo alla propria ascesi, pas­sando a vederLo come forza dinamica per un movimento comunitario ed ecclesiale alla stessa maniera della devozione al Sacro Cuore, per la offerta di riparazione e per l'apostolato, in una più accentuata riscoperta Cristo-antropologica.

Su questa linea è possibile incontrarsi con Santa Teresa d'Avila che avendo visto il Volto di Gesù, se ne sentì talmente invaghita che ogni attrazio­ne terrena crollò intorno a sé; con Santa Teresa di Lisieux che nel Volto divino di Gesù trovò la sua "sola patria"; con Suor Maria di San Pietro, reli­giosa nel Carmelo di Tours, che si consacrò al culto riparatore al Santo Volto; con il ven. Leone Dupont che fece del Volto di Gesù il suo criterio più valido di apostolato; con Madre Pierina de Micheli che al Volto di Gesù polarizzò ogni altra manifestazione di culto; con il card. Ildefonso Schuster che al Volto di Gesù dedicò nel 1936 una particolare chiesa a Milano; con il benedetti­no Ildebrando Gregori che fondò la Congrega­zione delle Suore Benedettine Riparatrici del Santo Volto di Nostro Signore Gesù Cristo; con Madre M. Pia Mastena, fondatrice dell'Istituto delle Religiose del Santo Volto.

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